Labbets hemsida

En urgammal “könskamp” utkämpas i livmodern under graviditeten. Denna strid, som börjar med att spermien möter ägget, handlar om hur mycket av mammans resurser som ska investeras i det växande fostret. De vapen som svingas, i detta föräldrarnas slag om barnets födelsestorlek, är en särskild klass av gener som kallas präglade gener –dessa gener är märkta med kemiska signaler, epigenetiska markörer, vilka instruerar generna att bli aktiva eller förbli tysta beroende på vilken förälder de kommer ifrån.

Fäder aktiverar gener som ger större avkomma; mödrar slår på gener för mindre avkomma. Miguel är intreserad av att avslöja den taktik som präglade gener använderför att kontrollera fetal tillväxt. I synnerhet hur dessa gener fungerar i ett viktigt område i moderkakan där blod från mamman och fostret blandas så näringsämnen utbyts. Generna kontrollerar här inflödet av näringsämnen till fostret.

Miguels arbete har viktig medicinsk innebörd då störd fostertillväxt är förenat med ökade dödstal bland nyfödda, en ökad risk för mentala och fysiska handikapp samt en ökad risk för att utveckla typ 2 diabetes och hjärtkärlsjukdomar.