www.nki.nl

Precis som i andra organismer förpackas DNA:t i jästceller av histonproteiner till en struktur som kallas kromatin. En ändring av kromatinstrukturen, genom en kemisk modifiering av DNA:t eller histonerna, kan avgöra vilka gener som slås på eller stängs av. Sådana förändringar kan överföras till nya celler även om deras genetiska kod är oförändrad, och är därför epigenetiska. Om epigenetiska modifieringar går fel kan de leda till cancer hos människor. Fred använder bagerijäst som modellorganism för att studera sådana epigenetiska förändringar, och han har identifierat proteinet DOT1, som kan modifiera histonerna kemiskt genom metylering och på så sätt tysta gener.