www.cnio.es

Maria studerar kromosomernas ändar, de så kallade telomererna. När celler åldras blir telomererna kortare och kortare tills cellerna dör. Möss som saknar telomeras – det enzym som förlänger telomererna – åldras för tidigt. Är telomeras nyckeln till evigt liv? Det verkar inte så. Telomeras fungerar som ett tveeggat svärd och det pris man får betala för odödlighet tycks vara cancer. Cancerceller hos människor blir odödliga genom att aktivera telomeras. Eftersom telomerasaktiviteten kan begränsas genom epigenetisk modifiering, finns det ett samband mellan telomerepigenetik och cancer. Maria är optimistisk och tror att ett läkemedel som hämmar telomeras också skulle kunna vara verksamt mot cancer.