www.nki.nl

Net als bij andere organismen wordt het DNA van gistcellen verpakt in een chromatinestructuur van histon-eiwitten. Om de genen aan of uit te zetten kun je het DNA of de histonen biochemisch veranderen. Zulke epigenetische veranderingen kunnen worden oorgegeven aan nieuwe cellen, waarbij hun genoom ongewijzigd blijft. Als het misgaat, kunnen epigenetische veranderingen leiden tot kanker bij mensen. Fred gebruikt bakkersgist om dit soort epigenetische wijzigingen te bestuderen. Hij heeft een eiwit DOT1 ontdekt, dat in staat is om histon-eiwitten te wijzigen door middel van methylering, zodat genen worden uitgeschakeld.