www.ucl.ac.uk

Het immuunsysteem verdedigt ons tegen infecties, door eiwitten te maken in B-cellen die antilichamen worden genoemd. Om een aanval van een breed spectrum van infectiedragers te kunnen weerstaan, zijn miljarden verschillende antilichamen samengesteld. Hoe kunnen we miljarden verschillende antilichamen maken als we slechts zo'n 22.000 tot 30.000 genen tot onze beschikking hebben? Het antwoord is dat de voor antilichamen coderende gensegmenten op verschillende manieren worden herordend, in verschillende B-cellen, waardoor afzonderlijke B-cellen specifieke antilichamen kunnen maken. Jane bestudeert hoe dergelijke herordeningen worden geregeld, en daarnaast kijkt ze naar het proces van allel-exclusie, dat ervoor zorgt dat iedere B-cel slechts een bepaald soort antilichaam aanmaakt.