www.uniroma1.it

Chromosomen zijn opgebouwd uit een mengeling van DNA en eiwitten: het chromatine. Dicht opeengepakt chromatine wordt heterochromatine genoemd, minder dicht opeengepakt heet het euchromatine. In tegenstelling tot de situatie bij euchromatine zijn de genen in heterochromatine meestal uitgeschakeld, omdat het DNA niet gemakkelijk toegankelijk is voor eiwitten die nodig zijn om de genen te activeren. Om de vorming van heterochromatine te begrijpen bestudeert Sergio het eiwit HP1, dat zich bindt aan pericentrisch heterochromatine en telomeren. Hij heeft ontdekt dat HP1 onmisbaar is voor het markeren, verlengen en transcriptioneel inactiveren van telomeren, en ook dat HP1 betrokken is bij de expressie van diverse genen in euchromatine-gebieden tijdens de ontwikkeling.