www.fmi.ch

De belangrijke rol van RNA moleculen bij het uitschakelen van genen is kort geleden aan het licht gekomen in de moleculaire biologie. Het werd eerst ontdekt bij planten maar andere organismen gebruiken eenzelfde mechanisme. Het stilleggen van genen door RNA-moleculen dient ter bescherming van het organisme tegen vreemde nucleïnezuren, maar kan ook de activiteit van een gen regelen. RNA-moleculen kunnen genen inactief maken door middel van processen die transcriptionele en posttranscriptionele gen-inactivatie worden genoemd (ook wel RNA-interferentie). Witold onderzoekt beide processen en wil te weten komen hoe kleine RNA-moleculen (microRNA’s) en RNA-interferentie gen-inactivatie bij zoogdieren veroorzaken.