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Il DNA codifica le informazioni genetiche delle nostre cellule, costituite dall'ordine delle quatto basi: adenina, citosina, guanina e timina. La presenza della base modificata 5-metilcitosina nel DNA animale è essenziale per una corretta regolazione dei geni e la stabilità del genoma. La sua importanza è sottolineata dalle osservazioni di schemi di metilazione del DNA aberranti nello sviluppo di molte forme di cancro e altre patologie umane. Il laboratorio di Richard produce cellule in cui la metilazione del DNA è assente per osservarne gli effetti negativi. Il suo lavoro è utile per saperne di più sulla natura delle cellule staminali e per lo sviluppo di applicazioni sanitarie sicure.