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Le patologie genetiche non sempre implicano modifiche della sequenza di DNA del codice genetico. Alcune patologie genetiche umane sono causate da modifiche del codice epigenetico che non alterano la sequenza di DNA. Il codice epigenetico, che comprende modifiche del DNA e delle proteine ad esso associate, regola i tempi e le posizioni di attivazione e disattivazione dei geni. Douglas studia come le alterazioni del codice epigenetico possano portare alla sindrome mielodisplastica associata ad alfa talassemia e alla sindrome alfa talassemia-ritardo mentale legato all'X. Si occupa inoltre di come il codice epigenetico regoli la produzione delle globine, proteine che, assemblate nell'emoglobina, contribuiscono al trasporto dell'ossigeno nel corpo.