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Durante lo sviluppo, le cellule non solo devono decidere quali geni attivare e quali disattivare per trasformarsi nel tipo cellulare corretto, ma devono anche ricordarsi di questa decisione quando vengono generate cellule di un determinato tipo, ad esempio per formare un organo. Richard ha scoperto un cromosoma che influenza queste decisioni, identificando sequenze di DNA in grado di contribuire all'attivazione o al silenziamento dei geni e sta inoltre conducendo ricerche per scoprire se questi effetti siano coinvolti anche nell'insorgenza di alcune patologie umane.