La ricerca epigenetica studia le modifiche ereditarie nella funzione del genoma che si verificano senza alterazioni della sequenza di DNA. Secondo un importante concetto emergente, esisterebbe un codice epigenetico che amplia considerevolmente il potenziale informativo del codice genetico. Nel nucleo di quasi tutte le cellule eucariote, il DNA genomico è strettamente ripiegato e compattato con proteine istoniche e non istoniche in un polimero dinamico chiamato cromatina. In risposta agli stimoli ambientali, la cromatina può essere modificata biochimicamente in diversi modi (ad es., la metilazione del DNA e l'acetilazione, metilazione o fosforilazione degli istoni) che regolano gli schemi di espressione dei geni.

Il consorzio l’Epigenoma sostiene un ambizioso programma di ricerca, strutturato attorno ad 8 argomenti, che spaziano dalle modifiche della cromatina fino al destino cellulare e alle malattie. Il punto di forza di questo programma di ricerca risiede nell'attenzione dedicata ai meccanismi molecolari tramite l'utilizzo di sistemi basati su modelli complementari. Sfruttando le competenze dei membri del consorzio e investendo sulle sinergie esistenti, sarà possibile risponde ad alcune delle principali domande della moderna ricerca epigenetica, la quale comporta implicazioni a vasto raggio per l'agricoltura, la biologia umana e le malattie, oltre che per lo studio delle cellule staminali, del cancro e dei processi di invecchiamento.