L’activation de sous-ensembles de gènes particuliers dans les différentes cellules à divers stades de développement permet aux cellules d’avoir des identités et des fonctions variées même si elles possèdent toutes la même information génétique. Si le processus d’activation est déréglé, il peut en résulter des anomalies congénitales ou un cancer. Les protéines des groupes Polycomb et Trithorax activent et désactivent certains gènes au cours du développement embryonnaire. Valerio étudie les protéines du groupe Polycomb, qui font taire les gènes de manière héréditaire en contrôlant la structure et la dynamique de la chromatine. Son équipe se passionne notamment pour l’étude du rôle des protéines du groupe Polycomb et des ARN non-codants dans le maintien, voire même la reprogrammation de l’identité cellulaire.