Pour compenser le fait que les femmes ont un chromosome X de plus que les hommes, un chromosome X est désactivé de façon aléatoire dans les cellules féminines en étant recouvert d’une molécule d’ARN appelée Xist (« existe »). Edith est intriguée par le fait que deux chromosomes X identiques dans le même noyau de cellule puissent avoir des destins aussi différents et elle aimerait savoir si l’emplacement des chromosomes X dans le noyau affecte lequel des deux est inactivé. Elle cherche également à comprendre si Xist empêche les protéines qui activent les gènes d’avoir accès au chromosome X inactif.