Notre système immunitaire nous défend contre les infections en fabriquant dans les cellules B ces protéines nommées anticorps. Pour nous préparer à l’attaque éventuelle de toute une panoplie d’agents infectieux, des milliards d’anticorps différents sont fabriqués. Mais comment cela est-il possible alors que nous n’avons que 30 000 gènes environ ? La réponse vient de ce que les segments de gènes qui codent pour les anticorps sont réorganisés différemment dans les diverses cellules B afin que chacune d’elles fabrique un anticorps différent. Jane étudie la régulation de ces réorganisations ainsi qu’un processus appelé exclusion allélique, qui fait en sorte que chaque cellule B ne fabrique qu’un seul type particulier d’anticorps.