Lors du développement, les cellules ne doivent pas seulement décider quels gènes doivent être activés ou désactivés pour devenir un certain type de cellule, mais elles doivent aussi se souvenir de leur décision quand de nouvelles cellules d’un type donné sont générées, comme par exemple au cours du développement d’un organe. Richard a découvert que l’emplacement d’un gène sur le chromosome influence ce type de décisions. Il a identifié des séquences ADN qui peuvent aider à activer ou faire taire les gènes. Il cherche également à savoir si ces effets jouent un rôle dans le développement de certaines maladies humaines.