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Como en otros organismos, el ADN de las levaduras está empaquetado en una estructura llamada cromatina por las proteínas histónicas. La alteración de la estructura de la cromatina por modificaciones químicas del ADN o de las histonas puede determinar qué genes son activados o desactivados. Estas alteraciones pueden ser trasmitidas a nuevas células incluso aunque su código genético no haya sido modificado, y son por tanto epigenéticas. Si van mal, los cambios epigenéticos pueden resultar en el desarrollo de cáncer en humanos. Fred utiliza la levadura de panadería como un organismo modelo para estudiar tales cambios epigenéticos y ha identificado una proteína llamada DOT1 que puede modificar químicamente las histonas por metilación, silenciando de esa manera algunos genes.