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David estudia cómo se protegen las plantas frente a las infecciones víricas. Ha descubierto que las plantas de la patata y del tabaco pueden reconocer a las proteínas víricas, a continuación de lo cual activan mecanismos antivirales, mientras que otras plantas tienen un mecanismo de defensa llamado silenciamiento del ARN, que evita que se produzcan proteínas víricas. El objetivo a largo plazo de David es entender cómo el crecimiento, desarrollo y evolución de las plantas están influenciados por el silenciamiento del ARN. David también está utilizando su experiencia y conocimiento para realizar una encuesta encargada por el Department for Environment, Food and Rural Affairs del Reino Unido con objeto de evaluar si existen o no peligros asociados con la utilización de tecnologías de silenciamiento del ARN en plantas de cultivo.