La investigación epigenética estudia los cambios heredables en la función del genoma que tienen lugar sin alteraciones en la secuencia del ADN. Un concepto central que está comenzando a surgir sugiere la existencia de un código epigenético que amplía considerablemente el potencial de información del código genético. En el núcleo de casi todas las células eucarióticas, el ADN genómico está muy plegado y compactado con proteínas histónicas y no-histónicas formando un polímero dinámico llamado cromatina. Diversas modificaciones bioquímicas de la cromatina (Ej., metilación del ADN y acetilación, metilación o fosforilación de las histonas) ocurren en respuesta al ambiente y regulan los patrones de expresión de los genes.

Epigenome NoE da apoyo a un ambicioso programa de investigación estructurado alrededor de ocho temas principales que van desde las modificaciones de la cromatina al destino celular y la enfermedad. La fortaleza de este programa de investigación es que se centra en los mecanismos moleculares utilizando sistemas modelo complementarios. Utilizando el conocimiento y experiencia de los miembros de la NoE y construyendo a partir de las sinergias existentes, se abordarán algunas de las grandes cuestiones de la investigación epigenética moderna. Existen implicaciones de gran alcance de la investigación epigenética para la agricultura y para enfermedades y biología humana, incluyendo un entendimiento de las células madre, el cáncer y el envejecimiento.