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Die Anschaltung bestimmter Untergruppen von Genen in verschiedenen Zellen und verschiedenen Entwicklungsstadien ermöglicht es den Zellen, verschiedene Identitäten und Funktionen einzunehmen, obwohl sie die gleiche genetische Information enthalten. Störungen im Anschaltungsprozess können Entwicklungsanomalien und Krebs verursachen. Proteine der Polycomb- und der Trithorax-Gruppe können Gene während der Embryonalentwicklung an- und abschalten. Valerio untersucht die Proteine der Polycomb-Gruppe, welche Gene in erblicher Weise abschalten, indem sie die Struktur und Dynamik von Chromatin steuern. Insbesondere möchte sein Team die Rolle der Proteine der Polycomb-Gruppe und der “Non-coding RNA“ bei der Erhaltung und möglicherweise Reprogrammierung der Zellidentität erforschen.