www.nki.nl

Genau wie in anderen Organismen wird auch die DNA von Hefezellen durch Histonproteine in eine Chromatin genannte Struktur gepackt. Eine Veränderung der Chromatinstruktur durch die chemische Modifikation der DNA oder der Histone kann bestimmen, welche Gene an- oder abgeschaltet werden. Solche Modifikationen können auf neue Zellen übertragen werden, obwohl ihr genetischer Code unverändert bleibt, und sind daher epigenetischer Natur. Wenn dabei Fehler auftreten, können epigenetische Änderungen beim Menschen Krebs verursachen. Fred verwendet Bäckerhefe als Modellorganismus, um solche epigenetischen Veränderungen zu studieren und hat ein DOT1genanntes Protein identifiziert, das Histone durch Methylierung chemisch modifizieren und dadurch Gene abschalten kann.