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Um die Tatsache auszugleichen, dass Frauen ein X-Chromosom mehr in ihren Zellen haben als Männer, wird in den weiblichen Zellen ein X-Chromosom nach dem Zufallsprinzip abgeschaltet, indem es mit einem RNA-Molekül namens Xist (von englisch „exist“) überzogen wird. Edith ist fasziniert davon, wie zwei identische X-Chromosomen im gleichen Zellkern solch unterschiedliche Schicksale haben können und möchte herausfinden, ob die Position der X-Chromosomen innerhalb des Zellkerns sich darauf auswirkt, welches der beiden Chromosomen inaktiviert wird. Des Weiteren untersucht sie, ob Xist Proteine, die Gene anschalten, daran hindert, auf das inaktive X-Chromosom zuzugreifen.